Chelva: Una villa monumental
La villa de Chelva reúne un interesante casco histórico, declarado conjunto histórico-artístico, de gran belleza y representativo de diversas fases urbanas histórica. El edificio más conocido es la Iglesia Arciprestal de Nuestra Señora de los Ángeles, grandioso templo barroco construído entre 1626 y 1702, en el que destaca su portada y la torre campanario con un reloj de 1887 y el patrimonio pictórico existente en el interior. Su figura preside la Plaza Mayor, espacio donde también se asienta el Ayuntamiento y una antigua posada, muestra de la arquitectura de la segunda mitad del siglo XIX.

Destaca el casco antiguo de la población, de compleja morfología, constituído por una sucesión de barrios. Así los de Benacacira y El Arrabal son de origen musulmán, con callejones sin salida así como cobertizos y cubiertas que oscurecen sus tortuosas y angostas calles, y en ellos destacan una mezquita, actual Ermita de Santa Cruz, el antiguo ayuntamiento situado en la Plaza del Arrabal, la Puerta de San Cristobal, una de las cuatro arabes de acceso a Benacacira, y las ermitas de la Virgen de los Desamparados y de Nuestra Señora de la Soledad. Posteriormente se desarrollaron barrios como La Pesquera, El Azogue u Ollerías, también de dificultoso trazado y donde se asientan otros edificios de interés.

Un recorrido por los alrededores
En los alrededores de la villa existen numerosos edificios interesantes de variada naturaleza. Es el caso de la Ermita de la Virgen del Loreto, interesante edificación situada junto al camino real en su acceso a la villa, construida en 1390, parroquia del despoblado morisco de Benajuay y que fue ampliada en el siglo XVIII. También destaca La Torrecilla, torre defensiva de origen musulmán situada en un cerro muy próximo a la villa, reutilizada durante las guerras carlistas y recientemente objeto de rehabilitación.
Otras edificaciones interesantes son la ermita de la Virgen de Montserrat, construída entre 1656 y 1662, la Ermita de San Sebastián, donde se encuentra el vía crucis, construcciones como La Tejería o el Puente del Reatillo sobre el río Chelva o Tuéjar, además de los restos de diversos molinos.
Por su importancia, es de destacar el complejo sistema de regadío de Chelva y la huerta que se extiende por los numerosos bancales que aterrazan las laderas. Frente a la villa, en la margen opuesta del río Chelva y sobre un pequeño alto con una magnífica vista del conjunto urbano, se asienta la Ermita de San Cristóbal, una sencilla construcción.

 

Una ruta por el patrimonio disperso
Próximo a la cima del Pico del Remedio, que preside el valle de Chelva, se alza el Santuario de la Virgen del Remedio, conjunto arquitectónico formado por el templo que le da nombre y la adyacente hospedería. Pero fuera del casco urbano destaca Peña Cortada, impresionante conjunto de obras de época romana situado a caballo entre los términos de Calles y Chelva, constituído por las ruinas de dos acueductos, un tercero en buen estado y varios túneles y acequias excavadas en la roca. Existen por el término, asimismo, otras construcciones más sencillas pero de valor y entre ellos el puente medieval de La Mozaira, en mal estado de conservación, o el Puente de Barraquena, éste último bella obra de 1865 levantada sobre otro anterior. Finalmente, las aldeas constituyen conjuntos de interés como muestra de la diversidad de la arquitectura popular. En ellas se asientan diversas ermitas como son la nueva (1927) y la sencilla antigua de la Virgen de la Misericordia en Villar de Tejas, la de San José en Mas de Aliaga, la de la Virgen de la Presentación en Bercuta, la de San Felipe del Campo de Benacacira y sobretodo la de San Juan Bautista de Ahillas, interesante construcción de sillería con arco de medio punto en su acceso, construída entre 1594 y 1641.